霜降是秋季的最后一個節(jié)氣，也是秋冬過渡的節(jié)氣，一般在公歷10月23至24日之間。季節(jié)轉(zhuǎn)換的重要標(biāo)識之一是水的樣態(tài)變化，《國風(fēng)·豳風(fēng)·七月》有“九月肅霜”之說，深秋時節(jié)氣肅而凝，露結(jié)為霜，早霜的出現(xiàn)昭告人們秋日將逝，全年中晝夜溫差最大的時段馬上到來。霜降節(jié)氣后，戶外氣溫驟降，煙霏云斂，天高日晶，秋景緩緩謝幕，凜冬徐徐登場。
繁霜降兮草木零
《月令七十二候集解》載，霜降一候“豺祭獸”，經(jīng)過一秋的“貼秋膘”，小動物大多膘肥體壯，在冬寒將近之際，豺開始大量捕食獵物以御冬。豺“殺獸而陳之若祭”，會將捕到的獵物陳列一番，猶如人類舉行禮敬自然、祀奉天地的儀式。霜降二候“草木黃落”，霜降時節(jié)已是深秋，在寒霜肅殺之下，一些草木枝葉枯黃、零落，另一些尚存枝頭的葉片經(jīng)霜后呈現(xiàn)萬山紅遍、層林盡染的勝景。霜降三候“蟄蟲咸俯”，隨著寒氣凝重，蟄蟲皆垂頭不食。從秋分二候“蟄蟲坯戶”到霜降三候“蟄蟲咸俯”，經(jīng)過大約一個月“修理門戶”“囤儲物資”等忙碌工作，動物開始不動不食，進入休眠狀態(tài)。
霜降是唯一以“霜”命名的節(jié)氣，“霜降”作為一個古典意象也深受中國文人喜愛，屈原《遠游》就有“微霜降而下淪兮，悼芳草之先零”，唐人劉長卿《九日登李明府北樓》詠嘆“霜降鴻聲切，秋深客思迷”。從字面來看，“霜降”給人一種霜“從天而降”的感覺，正如民間常言“下霜”一般，但其實霜是一種依地而生的冰晶。根據(jù)氣象學(xué)定義，霜是地表溫度下降至0℃及以下，近地面空氣中的水汽達到飽和，在地面或近地面物體上直接凝華形成的細小冰晶。如果類似的現(xiàn)象出現(xiàn)在高空的話，通常是氣象學(xué)言稱的“霰”，系一種大氣固態(tài)降水。古人常以“霰”和“霜”近似，而將兩者并舉。《楓橋夜泊》中家喻戶曉的名句“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠”，其中的“霜滿天”可能真正指代的是“霰滿天”。
農(nóng)諺云“霜降殺百草”，霜與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)密切相關(guān)。秋季的第一次霜稱“早霜”或“初霜”，春季的最后一次霜叫“晚霜”或“終霜”，從終霜到初霜的時段計算為農(nóng)業(yè)上的“無霜期”，這是喜溫作物的生長期，也是農(nóng)民集中播布、管理和收獲農(nóng)作物的時間。相對于霜這種自然天氣現(xiàn)象，“霜凍”特指一種農(nóng)業(yè)氣象災(zāi)害，如果在比較溫暖的日子里氣溫突然下降，致使農(nóng)作物植株內(nèi)部水分結(jié)冰，細胞就會受到破壞而死亡。發(fā)生霜凍時未必伴隨有白霜，白霜也不一定會引發(fā)農(nóng)作物霜凍，真正威脅農(nóng)作物生長的是“凍”而非“霜”。
霜打蔬果分外甜
民諺“一年補透透，不如補霜降”，霜降正值秋末，是樂享“秋實”與“補嘴空”的好時節(jié)。與其他果蔬相比，柿子在“霜降美食排行榜”中可謂名列前茅。北方俗語云“七月紅棗八月梨，九月柿子趕上集”，經(jīng)歷秋露凝霜的洗禮，柿葉紅若霜楓，枝頭朱實累累，給蕭瑟深秋帶來明艷與豐收的色彩。由于枝柔果重，柿子必須在半熟稍硬時摘下，故民間有所謂“霜降不摘柿，硬柿變軟柿”之說。脫澀后的柿子皮薄肉鮮味美，清熱潤肺生津，自古至今不乏嗜食的擁躉。
蔬菜表面如能適時適量結(jié)霜，就可借自然之力提煉出植株內(nèi)的糖分，形成霜降時節(jié)特有的美味。其原理在于，植株在氣溫驟降時會開啟“防凍保護模式”，將體內(nèi)淀粉轉(zhuǎn)化為糖分，使蔬菜味道變得更加清甜可口。古人早就發(fā)現(xiàn)了霜打菜的秘密，農(nóng)諺有“霜打蔬菜分外甜”的說法。北方地區(qū)常見的“過冬菜”大白菜尤得霜打之意趣，經(jīng)霜的白菜用來腌漬酸菜，色澤澄明，味道芳甜，如果缺少霜打的考驗，漬出來的酸菜不但鮮美不及，后味也總嫌苦澀。
紅薯、芋頭、栗子、蘿卜等富含淀粉的蔬果在御寒時也積攢下足夠的甘甜。霜降前后適宜收獲食用紅薯和芋頭。農(nóng)諺曰“寒露早，立冬遲，霜降收薯正適宜”。清時，嶺南有霜降“打芋煲”的飲食習(xí)俗，孩童撿拾瓦片砌成中空寶塔，從內(nèi)部點燃，燒紅后毀塔煨芋而食之。栗子是霜降進補的佳品，南宋詩人陸游深諳其中三味，留下了不少贊美的詩篇。然而最觸動人的，還是他晚年所作《夜食炒栗有感》，以及《老學(xué)庵筆記》中炒栗高手李和的故事。熱氣騰騰的炒栗不但鉤動陸游的年華如夢感，更寄托了他對于祖國山河一統(tǒng)的拳拳之思。
重陽賞菊登高處
天道不言，而品物亨、歲功成，人們通過節(jié)慶活動對自然與農(nóng)事的時序變化作出回應(yīng)，表達自己的情感與信仰。“霜降今年已薄霜，菊花開亦及重陽”，重陽是發(fā)生在霜降節(jié)氣前后的重大節(jié)日，今年的重陽節(jié)更與霜降日前后相鄰，一些習(xí)俗亦有互通。過去人們相信“重九”日陽氣盛極而衰，形成在野外登高避忌，宴飲祓禊，祈福求祥等節(jié)俗。清代北京地區(qū)延續(xù)了重陽節(jié)登高宴飲的古俗，如《帝京歲時紀(jì)勝》記載有九月都人“辭青”活動，“治肴攜酌，于各門郊外痛飲終日。”這種儀式性的秋游活動與上巳節(jié)“踏青”相對，意味著大地草木搖落，人們即將入室隱居。
北京自古是多元文化交融的要沖，游牧民族的飲食習(xí)慣與中原節(jié)日交流融合，形成了北京人重陽節(jié)登高吃烤肉的獨特節(jié)俗。《燕京歲時記》中，京師流行九月初九到西山、薊門煙樹、陶然亭等風(fēng)景宜人的城郊烤肉并賦詩飲酒。據(jù)民國親歷者回憶，烤肉需要攜帶專門的鐵炙子、肉和佐料，游人在野外挖坑架起炙子，燃料就地取材，多是撿拾來的松枝松塔。待松煙彌漫，肉香撲鼻之時，就著海淀名酒“蓮花白”割腥啖膻，起身游目騁懷，看蘆花滿塘、鴉棲老樹，又能登臨送目，懷古憑吊，誠為重陽之快事。
季秋之月草木黃落，唯有菊花凌霜開放，古代仙道方家視菊花為“延壽客”，人們熱衷在重陽日以菊花祈求益壽延年。在人煙輻輳、貴胄云集的都市，重陽節(jié)賞菊、食菊習(xí)俗又得到進一步發(fā)展。據(jù)《東京夢華錄》，北宋汴梁城的商家用大片菊花裝飾酒樓入口，“皆以菊花縛成洞戶”。到了清代，或為招攬顧客，或為眾人玩賞，茶館和富貴之家以成百上千盆菊花堆疊成菊花山子、菊花塔，蔚為壯觀。該俗沿襲至今，現(xiàn)在各大公園仍有開辦大型菊展的活動。
古俗重陽節(jié)慣飲菊花酒“以消陽九之厄”，至近代釀菊花酒的風(fēng)俗已經(jīng)流傳不多。不過到了秋冬之交，北京各大飯莊紛紛推出“菊花鍋子”薦新，與菊花酒有異曲同工之妙。這是一例以菊花入饌、以火鍋滾湯涮熟的湯菜，講究的商家用排骨吊的高湯做鍋底，在滾沸時倒入切得極薄的魚片、蝦仁、雞片等，最后澆上一盤白菊花瓣，一燙即熟，以湯奉客，菊香繞舌。如今各地推出“萬壽菊花鍋”，以涮肉為主喝湯為輔，又采用黃色菊花下鍋，可以說是民國“菊花鍋子”的當(dāng)代發(fā)展。
祀迎霜降家國安
霜降百物肅，為順應(yīng)肅殺之氣，古代社會有霜降操練演武的制度。纛是古代軍旗，古代軍事活動中多要致祭旗纛。明初朱元璋在全國推行祭旗纛神的官方祀禮，要求各處守御官在公廨后立廟設(shè)軍牙六纛神位，在每年的驚蟄和霜降分別舉行春秋兩祭。這種霜降演兵的祀儀在河北、浙江、廣東等地廣為流行。一般來說，官兵在霜降前一日整裝、操兵器演練，叫做迎霜降。霜降日當(dāng)天在廟中官祭軍牙六纛之神，放槍炮，稱為“打霜降”。舊時西南地區(qū)還有“文邊重在迎春，武邊重在迎霜降”之說。“沙場秋點兵”，有人把霜降稱為中國古代的“軍人節(jié)”，霜降閱操，尚武衛(wèi)國，同時含有拔除不祥、國泰民安之意。
《詩經(jīng)》所謂“十月滌場”，也就是在主要農(nóng)事活動結(jié)束后做好農(nóng)具和勞作場所的收尾工作。霜降時節(jié)，農(nóng)事將畢，民間有“洗鐮”的習(xí)俗。人們將鐮刀等農(nóng)具清理干凈、收納保存，以示農(nóng)事將閑。秋日干燥少雨，草木大多干枯，易引發(fā)火災(zāi)，在偶有余閑的霜降節(jié)氣，很多地方都有清理易燃物、修建防火線的傳統(tǒng)。
霜降節(jié)氣，天地霜華盡染，人們享受“秋實”的豐厚甜美，登高遍覽萬里秋色，在儀式中感恩安定富足，繪就一幅祥和的晚秋長卷。【作者：中共北京市委黨校(北京行政學(xué)院) 王宇琛】
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