從節氣到節日
每年公歷4月5日前后，當太陽到達黃經15度，就會迎來清明節氣。清明是一個節氣名，也是一個節日名。清明節是以節氣時間為基礎形成的民俗大節。
作為節日，清明形成于唐代，作為節氣，清明早在先秦時期已經出現。《管子》云“十二清明，發禁”，已明確提及清明。漢代《淮南子·天文訓》載，春分“加十五日，斗指乙，則清明風至，音比仲呂”。根據古人的解釋，之所以將春分后的這一節氣稱為清明，是由于“物至此時，皆以潔齊而清明”。清明三候為桐始華、田鼠化為鴽、虹始見。這一時節，天清氣和，大地回暖，降水增多，梧桐花開始綻放，鵪鶉紛紛飛向新綠的樹枝，彩虹也開始出現，到處是生機盎然的動人景象。
清明在唐代實現從節氣向節日的演變，與當時的民俗大節——寒食節有著非常密切的關系。
寒食節，曾是中國古代一個重要的節日，因節日期間禁止用火、吃冷食而得名。關于寒食節的起源，說法不一。但學者們多認為寒食節出現于漢代，在唐代達致鼎盛。
魏晉以前，寒食節在隆冬時節，習俗活動單一，節日格調悲涼。由于不能熱食，不能用火，導致出現“老小不堪，歲多死者”的現象，多次引起官方干預。但寒食節禁而不止，到南北朝時期已發生重大變化。一方面，寒食節的節期挪到春天，具體是冬至后105日；另一方面，有了餳大麥粥等節令食品，發展出挑菜、斗雞、鏤雞子、斗雞子等多種習俗活動。到了唐代，寒食節成為最受歡迎的節日之一，唐代文人王冷然《寒食篇》云：“天運四時成一年，八節相迎盡可憐。秋貴重陽冬貴臘，不如寒食在春前。”
由于寒食節從冬至日后第105天算起，按當時的歷法，恰在清明節氣前1到2天，而寒食節一般長達3天以上，清明節氣日實際上處于寒食節期間，所以寒食節的相關活動會在清明期間舉行。唐代寒食節的習俗十分豐富，包括掃墓、改火、踏青、斗雞、走馬、蹴鞠、蕩秋千、鏤雞子等，這些習俗活動使清明節氣改變了性質，具有了節日的身份。久而久之，寒食與清明逐漸合二為一，清明節不僅吸收了寒食節的習俗，也繼承了寒食節的格調。
豐富的清明習俗
“生身不忘宗，千里趕上墳”。祭掃，是清明最重要的習俗。祭掃的對象，首先是具有血緣關系的祖先。有些人會在家里或祠堂祭祖，但主要還是去墓地，所以祭掃又叫上墓、墓祭、上墳、拜墓。除了祭祖，清明節還會祭拜對國家和社會作出貢獻的先人。比如每到清明節，都會有成千上萬的人在陜西橋山縣黃帝陵祭祀軒轅黃帝，在湖南炎陵縣炎陵祭祀炎帝，四川都江堰會舉行放水節，祭拜修建都江堰的李冰父子。人們還會到烈士陵園祭奠革命烈士。現代社會，很多人離開家鄉求學、工作，清明之際不能返鄉祭掃，于是涌現出代祭、網祭等新的祭掃方式。
“清明吃了青，走路一身輕”。清明節有著獨特的飲食習俗。大體而言，南方以稻作文化為主，清明節食品多以稻米或米粉為原料，制成青團、麻糍、清明粑、清明馃、五色糯米飯、軟曲粑、清明粽、麥芽塌餅、繭圓子等；北方以種植小麥為主，兼種五谷雜糧，清明節食品多以麥面、玉米面、雜糧面粉為原料，制成子孫餑餑、馓子、炒面、子推燕、蛇盤兔、紅豆饃、燕燕、石頭餅、娃女子、野狐子等。這些食品不僅作為祭祖祀神的供品，也作為禮物送給親朋好友、左鄰右舍，寄托著人們的美好愿望。魯西南一帶在清明節常吃一種叫“多打”的食品，吃之前要先圍著打麥場轉幾圈，邊轉邊說：“多打多打，多打糧食多吃啥。多打多打神，多打糧食多添人。”吃“多打”具有祈求莊稼豐收、人丁興旺的寓意。
“老少踏青，耳聰目明”。清明節是春天的節日，人們脫下厚重的冬裝，走到綠草茵茵、鮮花綻放的田野或園林之中，盡情享受大好春光。此外，還會舉行斗雞、踢球、拔河、踢毽子、蕩秋千、放風箏等多種多樣的娛樂活動，既親近了自然，又鍛煉了身體。
插柳也是清明的一項重要習俗，清明節又被稱為柳節、插柳節。人們折取柳枝插在門上、檐下、床頭、窗戶、灶臺等處，或者戴在頭上、掛在項間，或者做成柳哨和繡球。柳樹發芽早，是春天到來的象征，用嫩綠的柳條裝飾家門、裝點自己，增添了生機勃勃的春意。柳樹插土就活，生命力極強，在古人心中具有“含精靈而寄生兮，保休體之豐衍”的神奇力量。俗語云：“清明不戴柳，紅顏成皓首”。人們在清明戴柳，表達了永葆青春的愿望。
“清明一到，農夫起跳”。清明時節氣溫升高，雨量增多，正是養蠶采桑、播種耕耘、植樹造林的大好時節，由此形成諸多農事生產習俗。南方養蠶之鄉在清明期間祭蠶神、禳白虎、挑青、請蠶貓，祈求蠶繭豐收。華北地區則會“飯牛”，在春耕開始之際，給牛喂一頓好吃的，犒賞它的辛勞，所謂“打一千，罵一萬，清明節下吃干飯”。
厚重的文化內涵
清明多樣的習俗蘊藏著豐厚的文化內涵。首先是感恩情懷。“知恩圖報，善莫大焉”。只有形成得到與付出、受恩與回報的良性循環，一個人才能和其他人建立起良好的互助合作關系，社會才能有秩序、有溫度地持續運行，人類和大自然才能和諧相處、共生共榮。清明祭掃，是紀念逝者的莊重儀式，表達了對父母祖先、人文始祖、革命先烈的懷念和感恩之情。華夏兒女共同感恩，培育出濃厚的家國情懷，形成強大的民族凝聚力。
第二是應時精神。這一方面表現在尊重自然規律，不誤農時。清明期間，各地都因時制宜，從事采茶養蠶、植樹造林、點瓜種豆等農業生產及相關活動，用勤勞的雙手種下未來豐收的希望。另一方面，清明開展的踏青、放風箏、蕩秋千、拔河、插柳等活動，都與春季的氣候、自然環境相合，有助于生氣抒發，具有強身健體的積極作用。
第三是生命意識。清明時節，人們踏青賞春，享用各種美味食品，舉行各種娛樂活動，積極享受生活之樂，盡情感受生命之美，表現出珍愛生命的一面。清明祭掃，則是慎終追遠、尊重逝者的表現。不僅如此，清明還承載著中國人關于生命價值的深刻思考。中國人積極尋找超越有限生命、實現人生價值的路徑。路徑之一是血脈的傳承，這使得中國人格外注重家族人丁興旺，強調子孫對祭祖掃墓儀式的參與，通過這種儀式增強家族團結。路徑之二，便是從事立德、立功、立言的“三不朽”事業。這使得中國人具有較強的生命擔當意識和舍生取義的犧牲精神。清明節對先賢先烈的懷念，既是感恩，也是對這種生命擔當意識的肯定與贊揚。
清明，既是節氣又是節日，歡樂與哀思共存，悼亡與新生交織。它是春天的儀式，醇厚而充滿溫情，千百年來一直在中國社會發揮著重要作用。它以特有的方式體現著中國人處理人與自然、人與國家、人與家庭、人與自我、生者與逝者等關系的原則和智慧，對于今天構建人類文明新形態亦具有積極意義。
晉公網安備 14090202000008號 
