老牛灣古村落
內外長城交匯處，長城和黃河在這里握手，草原文化和中原文化交融，聽得多了，自然便對偏關產生了興趣。
偏關縣位于山西省西北邊陲，處于黃河南流入晉的交匯處。偏頭關與寧武關、雁門關合稱中華三關，是明代長城外三關之首，偏關為“三晉之屏藩”“晉北之鎖鑰”。因為其獨特的地理位置，重要的歷史作用，偏關縣可以說到處是古跡。
過河曲界，車子左拐，沿“黃河一號”旅游公路北上。“黃河一號”旅游公路全長約百里，從寺溝、關河口到萬家寨老牛灣風景區，與“長城一號”旅游公路相接。路面采用全覆蓋瀝青混凝土面層，路兩邊有騎行道。從寺溝到老牛灣一線被稱為“百里最美峽谷”，聚集了全省黃河與長城旅游資源最為精華的一段。青山巍巍，河水浩蕩。人與車穿行其間，如同穿行在風景如畫的歷史長廊。
第一站是寺溝。寺溝有寺，名護寧寺。寺廟不大但很規整很緊湊。寺院山門前的廣場上有一座戲臺，正對山門。山門一聯上書“晨鐘暮鼓警醒世間名利客，經聲佛號喚回苦海迷路人”。護寧寺坐北朝南，北高南低，依地勢而建，主要建筑有正殿、南殿、東西配殿、痘神廟、山神殿、文昌閣、關帝廟、地藏殿、羅漢殿、比丘廟等。其中南殿、正殿為元代遺構，其余皆明清所建，是個省保單位。寺溝左牽長城，右傍黃河。長城與黃河在這里相聚相會，被稱為是長城和黃河握手的地方。
一眼望不到頭的長城從遠處山梁上綿延而來直達河邊。看不見激流奔涌，聽不見黃河濤聲，清清的河水在這里悠悠徜徉盤桓。如果說長城如父親般剛強有力，沉雄穩健，黃河如母親般溫柔親切，寬懷博大，那寺溝恰如父母懷中幸福溫婉的小孩。寺溝慵懶地在河邊梳洗自己的容顏，連同身邊的長城倒影在粼粼的河水中，展現出難得的田園詩般的浪漫與柔情。山上長城夯土保持完整，有青銅群雕，旌旗獵獵，似將軍正在縱馬出巡。登墩臺四望，視野開闊，長城下人家炊煙裊裊，雞犬相聞。峽谷中游船往來，馬達轟鳴聲中幾只野鴨貼著河面飛向不遠的村子，飛向對岸山崖。寺溝，一個把塞北風光與江南水鄉有機融為一體的地方。
沿路北上，有舊硫磺廠遺址、驛站、黃河天翼、關河口等景點點綴。大多地處黃河懸崖絕壁，幾乎垂直上下，離岸數十米，有風吹過，衣袂飄飄，臨崖懾足，俯視眩暈。在硫磺廠遺址巧遇東北吉林的驢友一行七人，給寂寞的山川帶來生機。招呼之下，方知是從東北沿長城一路騎行而來，在偏關已經是出發第十三天，計劃一直向寧夏騎行。驚訝之余大為敬佩。領隊是個四十歲左右的中年人，黝黑的臉上寫滿剛毅。他說，趁年輕，身體還好，和大伙出來把長城跑一跑，這也是大伙的心愿。剛剛從關河口下來，景色很不錯。說話間，揮揮手，追著隊伍南去。那一抹長長的青色背影在麗日藍天下如同舞動的彩帶，很快融入黃的山梁綠的河水間，讓人不勝感慨。
過硫磺廠遺址不遠就是關河口村。一路前行，百度地圖上顯示到關河口村了，可就是看不見村子。狐疑之下，在公路邊一個小景觀處停車，循著邊上三三兩兩游客駐足的方向遠望，一幅世外桃源圖展現在眼前。絕壁之下，溝谷對面現出排排窯洞！原來，整個村子是依絕壁而建，民居錯落有致。
俯視關河口，整個村子被偏關河環繞著。鄰近匯入黃河的河口處有孔橋連通關河兩岸。溝谷處有一長方形大水塘，據說是村民引河水養殖黃河魚之用，肉眼可見一條小路蜿蜒伸向對面崖頂的公路。在山頂上的烽火臺映襯下，關河口如同一位隱居的雅士，不管外界風云變幻，依舊從容、恬淡。相關資料記載，明代宣德年開始，蒙古殘余部落開始入侵偏頭關。關河口與蒙古僅一河之隔。到了冬季，黃河、關河水結冰，平日氣勢磅礴、奔騰不息的大河變成一馬平川的通途大道，失去往日的險峻。時任總兵李謙看到了這個薄弱點，于在任第五年的宣德九年（1434年），在關河口螞蟻崖下筑石橋跨溝，石橋連接南北懸崖，下建三眼石拱洞，拱洞加裝鐵柵欄，上置重樓，駐軍遠觀敵情，扼守隘口。2019年文物部門在此發現天峰坪遺址，距今約4500年，是山西目前所發現的年代最早的石城。關河口是個有故事的地方。
從關河口出發，到老牛灣景區，沿途景點密布。老牛灣景區是必游之地，黃河從這里入晉，內外長城在這里交匯，晉陜蒙大峽谷以這里為開端。
山西偏關老牛灣是個偏遠的塞外村落，老牛的頭靜臥在黃河水中，活靈活現，黃河在這里平靜而優雅，如湖泊般碧波如鏡，古樸典雅、如詩如畫。
老牛灣古村落建筑依山就勢，錯落有致，所有建筑就地取材，全部用當地的石頭、石片堆砌而成。造型各異的民居古院因勢向形，石墻、石院隨形而就。整個村莊可算是一個經典的石頭建筑博物館。
偏關被稱是萬里長城第一縣。偏關長城縱跨趙、秦、北魏、明四個朝代，三里一墩、五里一臺、二十里一堡，墩臺多達千余座，城堡多達49座，城堡相望，營寨相接，形成一個非常龐大的軍事防御體系。俗話有“一關四十九堡”之說。
車行在山腰，長城一路逶迤相隨。抬眼望，但見烽臺相望，古堡相守。一個個知名的不知名的烽堠臺墩迎面而來匆匆向后而去。行走間仿佛從秦時明月漢時關一路穿越歷史。
到滑石古城堡時約下午4點。古城堡外有新開的停車場和高大的仿古長城烽臺標識，上書“滑石澗堡風景區”幾個大字，不遠處是展示清代邊貿的一組群雕。我們從古堡南門入，遇一帶著農具的村民，正好順道，見我們不是本地人就邊走邊主動充當起導游，一路給我們介紹古堡的情況。
滑石堡緊鄰內蒙古的清水河縣，在明代，是重要的軍事關口。明朝廷與蒙古部議和后，滑石堡又成為雙邊貿易的口岸，也是“走西口”的入蒙通道之一。如今堡內的居民大多是當年戍邊將士的后裔。堡內居民不多，窯洞殘破的不少，但依稀能看出古代官署衙門的布局。站在這里能想象當年的金戈鐵馬，也能想象到當年的通關繁華。
折返南門，這是保存相對完整的點。門樓居中“鎮寧”兩字端莊大氣。門樓頂立有一石碑，浮雕精美，碑刻《創修滑石澗堡磚城記》，為萬歷十年立，筆畫工整遒勁，雖歷數百年風雨，仍清晰可辨。草垛山古城堡距離滑石堡不足半小時車程。偌大的甕城表明了古堡的規制。
沿長城觀光的最后一站是水泉紅門口地下長城。“紅門口地下長城”景區位于水泉鄉政府所在地。水泉村古稱水泉營，始建于明朝成化二年（1466年），是長城紅門口的駐軍堡，紅門口是長城要塞，水泉營是鎮守紅門口的將軍署，號稱“三關前哨”。1968年，響應毛主席“備戰備荒為人民”“深挖洞，廣積糧”的號召，水泉堡又成為北京軍區“長城沿線戰斗村”建設工程之一。明代地上長城搬到地下，成為現存全國規模最大戰備地道，堪稱人工奇跡。
到水泉營，地下長城是必看的景點。參觀完地面的廣場雕塑、水泉營歷史文化展和民俗展，我們一行轉入地下。水泉戰備地道的主體功能是藏運兵員，設有指揮部、供糧處、醫療室、飲水源、瞭望臺、會議作戰室、伙房、廣播站等設施，上下三層，出口眾多，洞洞相同，四通八達。
地道內照明良好，可立行，有箭頭標識，但下行數百米，就如同進入迷宮不辨方向。據說地道可直通山下。出得地道時早已夕陽西下。同伴笑說，洞中方一日，世上已千年。
華燈和星光輝映的歸途中，想起李涉的《題鶴林寺僧舍》：
終日昏昏醉夢間，忽聞春盡強登山。
因過竹院逢僧話，偷得浮生半日閑。
一日之間，一次說走就走的自然之旅。可算得是，偷得偏關一日閑吧！
（責任編輯：盧相汀）
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