《紅樓夢》的超功利取向在主角賈寶玉身上表現(xiàn)得尤為分明，這種超功利取向有可能導(dǎo)致對經(jīng)濟生活視野的忽視。但一個深入文本的讀者，卻不難從小說紛繁復(fù)雜的描寫中，感受到經(jīng)濟因素的巨大影響力。
《紅樓夢》以一個家族的盛衰為背景展開對大觀園內(nèi)外的描寫，而家族的盛衰雖關(guān)涉權(quán)力分配、地位高下、社會流動等諸多因素，但實以經(jīng)濟狀況的變化為顯著標(biāo)志。如許倬云所說：“經(jīng)濟中的生產(chǎn)關(guān)系常直接和社會結(jié)構(gòu)密切相關(guān)。倒過來，社會結(jié)構(gòu)中權(quán)力的分配、地位的高下、階級的波動、社會成員的上下流動，也都和經(jīng)濟因素息息相關(guān)。”對于社會結(jié)構(gòu)與經(jīng)濟因素的互動關(guān)系，《紅樓夢》給予了深切關(guān)注，并分別在開頭、中間和結(jié)尾處予以明確的提示。
開頭的第二回，“冷子興演說榮國府”，談及賈府的“蕭索”時指出：“如今人口日多，事務(wù)日盛，主仆上下，都是安富尊榮，運籌謀畫的竟無一個；那日用排場，又不能將就省儉，如今外面的架子雖未很倒，內(nèi)囊卻也盡上來了。”所謂“內(nèi)囊卻也盡上來了”，是說這個豪華家族外表雖然依舊光鮮，卻已沒有了往日的經(jīng)濟實力，不可能支撐太久。中間的第五十三回，談起榮國府的經(jīng)濟狀況，賈珍說道：“這二年，那一年不賠出幾千兩銀子來？頭一年，省親連蓋花園子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再二年，再省一回親，只怕就精窮了！”所謂“精窮”，是說“內(nèi)囊”已經(jīng)被掏空了。鳳姐是榮國府打理家事的人，她對這一境況一清二楚，所以全力支持探春“興利除宿弊”。結(jié)尾部分的第一百零七回，“散余資賈母明大義”中這樣寫道：“卻說賈母叫邢王二夫人同著鴛鴦等開箱倒籠，將做媳婦到如今積攢的東西都拿出來，又叫賈赦、賈政、賈珍等一一分派。”偌大的一個榮國府，居然要靠賈母多年積攢的私房錢聊以度日，其“樹倒猢猻散”的結(jié)局可想而知了。從“內(nèi)囊卻也盡上來了”，到“精窮”，到“散余資”，《紅樓夢》有條不紊地寫出了榮國府經(jīng)濟狀況不斷惡化的全過程，并將大觀園的衰敗與經(jīng)濟狀況的惡化結(jié)合在一起加以表現(xiàn)，足以見得其經(jīng)濟生活視野的開闊。
《紅樓夢》中的人物關(guān)系紛繁復(fù)雜，廣泛涉及家族結(jié)構(gòu)、經(jīng)濟因素和文化分層，而經(jīng)濟利益的沖突在其中扮演了重要角色，如趙姨娘對王熙鳳、賈寶玉的嫉恨就是一例。第二十五回“魘魔法叔嫂逢五鬼”中，趙姨娘之所以對王熙鳳、寶玉痛下殺手，實為那一份“家私”。她不加掩飾地對馬道婆說：“你若果然法子靈驗，把他兩個絕了，明日這家私不怕不是我環(huán)兒的。那時你要什么不得？”而馬道婆之所以樂意伙同趙姨娘為非作歹，則是因為可以分到一杯羹。任何事件和矛盾背后都存在著復(fù)雜的因果關(guān)系，而在文化、社會、經(jīng)濟三個影響因素中，經(jīng)濟是一個不能忽略的變量。《紅樓夢》對這一變量的梳理和揭示，清晰而有力度。
賈府被抄是這個家族所遭遇的最為沉重的外力打擊，而引發(fā)抄家的幾宗罪名中，鳳姐放高利貸赫然在列。放高利貸是一種索取巨額利息的行為，向來為王法所不容，故第一百零六回，北靜王府長史向賈政轉(zhuǎn)達朝廷的特赦旨意中放高利貸不在赦免之列：“惟抄出借券，令我們王爺查核。如有違禁重利的，一概照例入官；其在定例生息的，同房地文書，盡行給還。”這一回用了“王熙鳳致禍抱羞慚”作回目，就是因為放高利貸系王熙鳳所為，而她的周轉(zhuǎn)資金主要來自她作為理家人所掌管的月錢。對這一事實，在《紅樓夢》第三十九回中借襲人和平兒的對話作了明確交代。襲人問道：“這個月的月錢，連老太太、太太屋里還沒放，是為什么？”平兒見問，忙轉(zhuǎn)身至襲人跟前，又見無人，悄悄說道：“你快別問！橫豎再遲兩天就放了。”襲人笑道：“這是為什么，唬得你這個樣兒？”平兒悄聲告訴道：“這個月的月錢，我們奶奶早已支了，放給人使呢。等別處的利錢收了來，湊齊了才放呢。因為是你，我才告訴你，你可不許告訴一個人去。”襲人道：“難道他還短錢使？還沒個足厭？何苦還操這心。”平兒笑道：“何曾不是呢！他這幾年，只拿著這一項銀子翻出有幾百來了。他的公費月例又使不著，十兩八兩零碎攢了，又放出去，單他這梯己利錢，一年不到，上千的銀子呢！”放高利貸是觸犯國家法律的行為，所以一提起來平兒就緊張，由此也反襯出鳳姐的膽大妄為。唯利是圖的鳳姐，在鉆經(jīng)濟體系的空隙時，不僅敢冒犯王法，甚至將百年望族的體面置之腦后，如此女人，的確令人望而生畏。
從以上的討論可以看出，《紅樓夢》一方面致力于弘揚超功利的人生理念，另一方面對經(jīng)濟生活的影響力又保持著清醒的關(guān)注，小說以超越世俗的眼光來觀察、描寫世俗，因而別有一種深度和韻味。
（責(zé)任編輯：盧相汀）
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