自古以來，中華民族就向往飛向太空，遨游宇宙。嫦娥奔月的美麗神話、敦煌石窟的仕女飛天壁畫、萬戶飛天的千古壯舉，無不寄托著華夏子孫的飛天夢想。直到20世紀80年代中期，中國運載火箭技術躋身世界先進行列，尤其是20世紀90年代初，大推力捆綁火箭登臺亮相之后，中華古國千年飛天夢想的實現，才漸漸變得清晰可見了。
當代載人航天事業起步于20世紀60年代。1961年4月12日，蘇聯航天員加加林駕駛人類第一艘載人飛船東方號，繞地球一圈并安全返回，揭開了人類進入宇宙空間的新紀元。1969年7月21日，美國航天員阿姆斯特朗和奧爾德林乘坐阿波羅11號登月飛船，踏上月球，實現了人類登上月球的壯舉。1971年4月，蘇聯發射了第一個空間站——禮炮號空間站。1981年4月，美國第一架航天飛機哥倫比亞號首次成功飛行……
據中國運載火箭技術研究院專家介紹，探索宇宙、開發空間資源是當今世界各先進發達國家十分關注的領域。西方發達國家把宇宙空間視為增強綜合國力的寶地，把奪取空間優勢作為國家綜合國力的體現，作為國家航天事業的首要任務。發展航天事業即可以提升國家綜合國力、帶動科技產業的發展，又是大國構筑海空天現代國防戰略的需要。
20世紀50年代中到70年代初，當新中國的經濟和科技還處于相對落后、國家百業待興之際，以毛澤東同志為核心的黨的第一代領導集體，領導中國人民自力更生，艱苦奮斗，奪得了“兩彈一星”的偉大勝利。這是確立我國大國地位的基石。
改革開放以來，我國經濟迅速發展，面貌日新月異，科技長足進展，航天事業躋身世界先進行列。為了縮短與美蘇在航天技術領域的差距，加快我國航天事業的發展步伐，黨中央、國務院于1986年審議并批準了《高技術研究發展計劃綱要》，簡稱“863計劃”，其中將大型運載火箭、天地往返運輸系統、載人空間系統及應用列為面向21世紀國家航天事業發展的重要內容。
1992年1月8日，中央專委召開會議，專門研究發展我國載人航天問題。會議聽取了航空航天部高級技術顧問任新民代表航空航天部提出的《關于我國載人飛船工程立項的建議》，一致認為“從政治、經濟、科技、軍事等諸多方面考慮，立即發展我國載人航天是必要的”，“我國發展載人航天，要從載人飛船起步。”會議要求有關部門進一步搞好技術和經濟可行性論證。
1992年8月1日，中央專委再次聽取載人飛船工程技術經濟可行性論證工作匯報。會議認為，發展我國的載人航天事業，對于增強我國的綜合國力和國防實力、促進科技進步、培養和壯大科技隊伍、提高國家威望、增強民族的自豪感和凝聚力等具有十分重要的意義。會議原則同意工程總體技術方案，并確定了我國發展載人航天“三步走”的戰略構想。
1992年9月21日，中央政治局常委會批準了中央專委《關于開展我國載荷飛船工程研制的請示》。至此，代號為921工程的我國載人航天工程得到正式批準，并作為國家重點工程列入國家計劃。
我國載人航天工程分三步走：第一步，發射兩艘無人飛船和一艘載人飛船，初步建成配套的試驗性載人飛船工程，開展空間應用實驗；第二步，在第一艘載人飛船發射成功后，突破載人飛船和空間飛行器的交會對接技術，并利用載人飛船技術改裝、發射一個8噸級的空間實驗室，解決有一定規模的、短期有人照料的空間應用問題；第三步，建造20噸級的空間站，解決有較大規模的、長期有人照料的空間應用問題。
作為跨世紀的國字號工程，載人航天工程的技術含量高，難度大，安全性和可靠性要求高，協調面廣，是我國有史以來最為復雜的航天系統工程。其整個工程的任務是，在確保安全、可靠的前提下，從總體上體現中國特色和技術進步，完成四項基本任務：一是突破載人航天基本技術；二是進行空間對地觀測、空間科學及技術研究；三是提供初期的天地往返運輸工具；四是為空間站工程大系統積累經驗。
如今，3名航天員乘坐神舟十二號載人飛船飛向太空，這是中國空間站關鍵技術驗證階段第四次飛行任務，也是空間站階段第一次載人飛行任務。按照規劃，今明兩年我國將接續實施11次飛行任務，包括3次艙段發射、4次貨運飛船以及4次載人飛船發射，于2022年完成空間站在軌建造。
2022年，中國人自己的太空之家，讓我們一起期待。（中青報·中青網記者 邱晨輝整理）
（責任編輯：劉強）
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