美國著名科幻大師尼爾·斯蒂芬森在其小說《雪崩》中寫道：“戴上耳機和目鏡，找到連接終端，就能夠以虛擬分身的方式進入由計算機模擬、與真實世界平行的虛擬空間。”這是人們第一次聽到關于元宇宙的概念。那時候，任誰也想象不到，元宇宙這個詞將在30年后的科技界掀起軒然大波。有人對它趨之若鶩，有人對它避之若浼，也有人躊躇不決、執棋難落。對待元宇宙，科技大廠正在撕裂——傲慢與偏見，激情與冷漠，但不可否認，元宇宙已成百年科技變局中最大看點之一。
激進派：爭相搶占元宇宙關鍵入口
由Facebook改名而來的Meta無疑是元宇宙激進派的典型代表。它是第一個決定“All in元宇宙”的玩家。財報數據顯示，僅2021年，Meta就花費了100億美元來建設元宇宙項目。
從整體布局來看，Meta目標明確、行動果決：首先，通過重金收購Oculus切入元宇宙硬件入口；其次，通過VR社交平臺Horizon Worlds、VR活動空間Horizon Venues和VR工作協作軟件Horizon Workrooms等不斷塑造元宇宙內容生態；同時，通過開發虛擬貨幣（Diem加密貨幣、扎克幣）嘗試建立元宇宙之中的貨幣體系；此外，通過投資專項資金、調整組織架構、牽頭建立行業標準、多維度培育市場、吸納高端人才等一系列操作，持續為其元宇宙架構“輸血”。
北京計算機學會數字經濟專委會秘書長王娟對《中國電子報》記者說道：“一般來說，新技術發展的初期，進入創新賽道的是大量的初創企業，比較激進的代表企業多在這個領域。但是元宇宙略有不同，Facebook改名Meta，率先以互聯網巨頭的身份入局，這體現了扎克伯格對未來技術發展趨勢和行業走勢的研判。”
也有業內專家指出，Meta之所以如此激進，是因為在移動互聯網時代，它在與Tiktok、推特、Snapchat等的競爭落于下風，業務發展處處受制。現如今，元宇宙打開了一扇新世界的大門，Meta迫切希望以此為契機扭轉被動局面，成為下一代互聯網發展的引領者。
激進派中還有一類玩家大出風頭，它們從基礎設施層切入，試圖打造元宇宙平臺，典型代表包括英偉達、百度、網易等。英偉達集軟硬件之大成，打造了一個虛擬空間創造平臺——Omniverse，定位為“工程師的元宇宙”，為元宇宙創作者、設計師、研究人員和工程師提供技術平臺。據悉，英偉達未來的元宇宙業務將以Omniverse為主線，形成一套以Omniverse為基礎平臺，并擁有強大算力支撐與先進硬件基礎的元宇宙體系。
不同于英偉達的技術平臺路線，百度、網易等玩家認為內容是流量，也是獲客關鍵，所以傾力打造元宇宙內容平臺。百度“希壤”已成功舉辦過百度Create 2021 AI開發者大會，服務器號稱能容納10萬人；網易“瑤臺”也已舉辦過網易云音樂上市敲鐘儀式、國際學術會議等多元化的虛擬活動。
不過，雖然元宇宙內容平臺未來的想象空間很大，但成長還需時間。就像百度副總裁、希壤負責人馬杰所言，元宇宙將是一個循序漸進逐步完善的過程，并非是百度能夠獨自完成的，因此他們希望合作伙伴、開發者及用戶能夠一起推動希壤走向成熟。
蘋果、字節跳動等玩家則是選擇從軟硬件兩頭突破，打造生態閉環。雖然蘋果CEO庫克多次表示“蘋果不需要元宇宙”，但頗有“口嫌體直”之嫌。硬件端，蘋果AR/MR頭顯沉淀已久，投資或收購超過20家AR/VR業務相關公司，橫跨仿生芯片、超寬頻芯片、傳感器、Micro LED屏幕、光導波、可追蹤定位空間聲場技術等諸多領域。軟件端也能看到元宇宙的影子。比如iOS16的“一鍵摳圖”功能，在混合現實的應用場景下，可實時提取當前環境下的人像或物體信息，并融合在其他現實場景中。AirPods利用iPhone深感攝像頭創建個性化“空間音頻檔案”的功能，也似乎是為AR/MR頭戴顯示器量身定制。
字節跳動豪擲90億元超高溢價收購VR創業公司Pico，快速切入元宇宙硬件入口。隨后陸續上線了社交產品Pixsoul、派對島，與樂華娛樂合作推出了虛擬女團A-SOUL、獨家投資AI虛擬數字人“李未可”、收購擁有虛擬社交產品“Vyou微你”的創業公司波粒子。此外，還與高通聯手，確保在算力方面沒有后顧之憂。在元宇宙之路上，字節跳動走得很快。
反對派：質疑元宇宙核心價值
然而，并不是所有人都是元宇宙的支持者。SpaceX和特斯拉的CEO馬斯克就曾旗幟鮮明地表示，所有關于元宇宙及其重要性的討論都是不成熟的，元宇宙不過是個營銷詞匯。Twitter創始人杰克·多爾西也說過：“元宇宙，或Web3.0，歸根結底是同一個中心化的實體，只是名稱不同。”他甚至警告所有元宇宙的粉絲：“要知道你正在進入什么。”360集團創始人周鴻祎、攜程聯合創始人梁建章等企業名人及眾多行業專家也都質疑過元宇宙。
綜合來看，元宇宙被質疑的點主要包括過度沉浸、隱私安全、難以落地、虛假營銷、價值泡沫等。不過，有趣的是，隨著時間的推移，上述反對人士對于元宇宙的態度也開始發生變化。比如，攜程與亮風臺牽手，開始打造“元宇宙旅游”的新產品和新模式。360近期也推出了一款名為“N世界”的元宇宙社交產品。馬斯克旗下公司的重點研發方向皆與元宇宙緊密相關，比如星鏈計劃、腦機接口、虛擬幣等。其收購Twitter之舉也引發了更多猜測，業內人士認為Twitter如果加持元宇宙概念，極有可能成為馬斯克的另一顆“搖錢樹”。
Forrester分析師盧冠男在接受《中國電子報》記者采訪時表示：“目前市場上存在的更多是分割獨立的虛擬世界或支持某種程度沉浸式體驗的數字化產品，我們將這些稱為元宇宙先兆（Metaverse precursor）。后續還將進入初始型元宇宙（primordial metaverse，即不同虛擬世界的聯結機制使用戶可以從一個虛擬空間去往另一個空間，就像在不同網站瀏覽網頁）以及聯邦式元宇宙（federated metaverse，即不同的虛擬世界采納一套共同系統，支持并遵循身份和資產的可移植性和一致性）。”
過度迎合概念熱潮，可能產生偏離原有技術發展路徑的行為，對產業格局和企業自身發展都無益處。王娟坦言，元宇宙與“下一代網絡”“共享經濟”“數字經濟”等名詞有異曲同工之處，包羅萬象，似乎一切皆可“元宇宙”。于是，想要分一杯羹的企業開始了“賣地皮”“炒IP”等套路式營銷，引起了很多質疑和反對的聲音。炒作的泡沫形成了“割韭菜”“資金盤”等各種問題，相關的行業組織開始發出防范風險的提示，產業和資本都需回歸理性。
北京航空航天大學教授、賽迪區塊鏈研究院名譽院長蔡維德對《中國電子報》記者表示：“今天看到的元宇宙，絕不是未來5年甚至10年以后的元宇宙。元宇宙已經不僅僅是一個概念，它符合今天技術、資本、市場的大方向，正在改變現實中的社會結構、經濟結構、科技結構等方方面面，不要怕被質疑和謾罵，畢竟互聯網時代到來的時候也被罵了十年之久。”
騎墻派：在細分場景中探索商業化路徑
“現在業界對元宇宙的探索如同小馬過河，也如同開卷考試，特點是答案滿天飛，但關鍵要抓住你所需的那一個答案。”微軟（中國）首席技術官韋青表示。在Microsoft Build2022上，微軟CEO薩提亞首次詳細披露微軟在元宇宙的最新進展——在聊天軟件Teams、B端會議應用Mesh的應用。值得注意的是，薩提亞還首次介紹了微軟在工業元宇宙的探索成果。基于互聯網、數字孿生、HoloLens平臺等技術，微軟正通過工業元宇宙賦能生產企業。
騰訊雖未公開表明態度，但其布局元宇宙的思路已日漸清晰，老本行虛擬社交與游戲將成為其進軍元宇宙的重要切入口。此前，騰訊一口氣發布了4款元宇宙游戲，隨后又在游戲內開啟虛擬演唱會，并通過旗下音樂APP推出國內首個虛擬音樂嘉年華TMELAND。收購黑鯊科技的傳聞也被外界視為騰訊進入元宇宙的重要一步。近日又傳出騰訊成立XR部門的消息。騰訊董事會主席兼首席執行官馬化騰表示，對于現在熱門的元宇宙概念，騰訊比較關注全真互聯網的概念，更多的是從數實融合的角度來看，而不是純虛擬的。
此外，嗶哩嗶哩、愛奇藝等選擇從VR內容方面進軍元宇宙；高通、安謀科技、AMD等憑借自研芯片切入；亞馬遜、谷歌等從云計算、基礎算法等維度突破；Unity、Epic Games、Decentraland等則是從底層工具（游戲引擎、虛擬引擎等）方面布局。
Forrester最新調研顯示，企業側更多是對不同元宇宙技術結合業務場景需求的探索。“相比于消費側，元宇宙的體驗更有可能從企業側實現短期價值。”盧冠男指出，“比如，疫情之后，企業已經接受了‘隨處辦公’的工作方式，埃森哲率先嘗試使用的云端虛擬辦公室，集成了虛擬形象、虛擬房間和數字白板等元宇宙先驅技術。未來，通過企業側需求帶動消費側需求，將成為一個值得關注的趨勢。”
王娟認為：“元宇宙顯然處于螺旋上升中，發展中有很多問題需要沉淀和檢驗。從Web3.0的發展格局來看，元宇宙的商業化應用將構造一個新的數字社會，在沒有一定數量的用戶和符合規則的數據交換之前，與許多看上去很美的技術解決方案一樣，都只是個概念。”
“中國應該打造屬于自己的元宇宙。”蔡維德如是說道。在他看來，元宇宙的發展路徑國內外是不同的。比如，國外推出的NFT以及數字資產技術并不適合中國，中國需要使用非同質化權益（Non-Fungible Rights，NFR）取代NFT來綁定數字資產。“目前，我國最重要的就是要開發既有中國特色又符合中國法律的治理科技，探索在元宇宙環境下數字權益確權、存儲、轉移、流通的合規手段。”蔡維德說。（宋婧）
（責任編輯：蔡文斌）
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