隨著地球進入農歷牛年
遙遠的火星也迎來了幾位“天外來客”
先是阿聯酋和中國的探測器成功進入火星軌道
美國的探測器又在火星表面登陸
開啟了新一輪研究火星的“開學季”
它們共同的目標
就是研究火星環境和大氣層
尋找火星生命
美國東部時間2月18日15時48分，美國“毅力號”火星探測進入火星大氣層，七分鐘后，在火星赤道以北的杰澤羅隕石坑著陸。
“準備打開降落傘、導航確認
空中起重機已開啟
確認著陸”
這是2月18日“毅力”號火星車拍攝的火星照片。2月18日，美國“毅力”號火星車在火星成功著陸，將尋找火星上可能存在過的生命跡象。新華社發（美國航天局供圖）
隨后，任務團隊在社交媒體上公布了“毅力號”登陸火星后拍攝并傳回地球的第一張照片。
“毅力號”是美國最新火星探索計劃“火星2020”的探測器，主要任務目標是了解火星上是否曾存在過生命，并尋找潛在的生命跡象。任務計劃大約持續一個火星年。
2020年7月30日，“毅力號”搭乘“宇宙神5”型火箭發射升空。
“我們會在最佳時間發射
地球和火星運轉到某個位置
剛好可使去火星的旅途
盡可能最短”
火星與太陽的距離大約是地球與太陽距離的1.5倍，公轉周期約是地球的1.9倍。這導致了地球與火星的距離在4億多公里與5500萬公里之間大幅波動。
當地球和火星位于太陽同一側，且日、地、火在同一直線時，地球與火星的距離最短，此時去火星所花費的時間最短，也最節約航天器的燃料。
“這一發射窗口大約
每隔兩年出現一次”
事實上，中國的“天問一號”和阿聯酋的“希望號”也都是在差不多這個時間發射升空。
“毅力號”重約1025公斤，外形與此前登陸火星的“好奇號”大致相同。它是目前美國宇航局建造的體積最大、重量最重且最智能的火星探測器，被稱作 "機器人天體生物學家"。“毅力號”是完全不同的探測器，它更大。“毅力號”內部加裝了很多智能功能，使其能力更強，從而能應付我們給它的登陸位置。
“毅力號”在杰澤羅隕石坑登陸，該隕石坑直徑約45千米，位于火星赤道以北的伊西底斯平原西緣。
“杰澤羅隕石坑
是一個古老的湖床
這是尋找火星古老微生物生命
和將來采集火星標本的
絕佳地點之一”
衛星圖片顯示，杰澤羅隕石坑內部有沖積扇地貌，在它的沉積物中，或許能夠找到微生物生命證據。光譜分析還發現，隕石坑內存在大量碳酸鹽，這被認為是貝殼類化石存在的重要證據。
“從太空中看
很明顯能看出
杰澤羅隕石坑是個三角洲
我們認為大約40億年前
火星是宜居的”
科學家推測，大約30億至40億年前，一條河流流入杰澤羅隕石坑當時所在水域，形成湖泊，當時的火星比現在更溫暖、更濕潤。
“為什么火星環境發生了
如此巨大的變化
曾擁有流動的水
如今卻沒有了”
“毅力號”攜帶了7種科學儀器，配有23個攝像頭，此外它還有兩個麥克風，從而使我們能第一次聽到來自火星的聲音。
“毅力號”配備一個鉆頭來采集巖石和土壤樣本，研究土壤中的元素、有機物和礦物質。
“經過深入研究這些
從火星帶回的巖石樣本
我們有很多需要了解
關于有無生命
關于我們太陽系的演變
關于我們的地球”
此外，“毅力號”還攜帶了制氧實驗裝置，驗證是否可以利用火星大氣層中的二氧化碳生產氧氣。
而據福克斯電視臺報道。2月12日凌晨5時，位于神秘的51區附近的美國拉斯維加斯夜空中曾出現大量不明飛行物。這也進一步引起人們對探索地外文明的興趣。
“我不想談論我知道什么
很有趣
（51區的）羅斯威爾是個非常有趣的地方
好多人都想知道”
而此次“毅力號”還有一個同伴：首架火星直升機“機智號”。
“機智號”重量只有約1.8公斤，能夠通過太陽能板自行充電，每次最長飛行時間90秒，最長飛行距離300米，飛行高度約3米至4.5米，它配有攝像頭，將為人類了解火星環境首次提供低空視角。
美國宇航局希望利用“機智號”驗證在火星大氣層飛行所需要的技術，為籌備未來機器人或人類探索火星時攜帶的飛行器打基礎。
“‘毅力號’首次使用
‘地形相對導航’技術
當探測器用降落傘下降時
它會對火星表面進行拍照
從而調整和決定降落的地點
最終就像是睜著眼降落一樣
相比好奇號
或之前任何一種探測器
‘毅力號’憑借這項技術
能在更具挑戰的復雜環境中登陸”
在“毅力號”抵達火星之前，中國的首個火星探測器“天問一號”已經開始繞火星飛行。
2月5日，天問一號傳回了第一幅火星高清照片。
2月12日，“天問一號”繞火星飛行的影像首次公開。
2月15日，“天問一號”進行了一次“遠火點平面機動”，由繞火星赤道飛，轉變成繞火星南北極飛。
“把這個軌道掰過來
掰成接近于垂直赤道平面的軌道”
按照計劃，“天問一號”將于今年5月在火星北半球的烏托邦沖擊盆地著陸。這里是太陽系中最大的撞擊盆地，數十億年前，這里也曾被海洋覆蓋，被認為具有很高的探測價值。
不同于“毅力號”，“天問一號”選擇的是最經典的火箭反推、由著陸器釋放的著陸方案。
在著陸巡視器在火星表面正常開展工作后，環繞器將為火星表面探測和地球的通信擔當中繼衛星，傳遞信號。
2月9日，阿聯酋的“希望號”探測器經過七個月飛行后也抵達火星軌道。
這是阿拉伯國家的首個行星探測器，任務目標是對火星大氣展開全新探索。
“火星從一個被水覆蓋的星球
變成現在火星表面
沒有流動的水存在
氣候變化是原因之一
理解火星上的
天氣動力系統和大氣變化
為我們了解火星上發生了什么
解開了其中一個謎題”
與中美火星探測器不同，“希望號”并不會登陸火星，而是在距離火星表面2萬至4萬公里的軌道上環繞火星運行。它將在火星軌道上運行至少一個火星年，收集火星大氣的數據。
一直以來
火星對人類都有著一種特殊的吸引力
火星上究竟有沒有生命？
火星會成為人類的“第二故鄉”嗎？
隨著人類不斷的探索
相信在不遠的將來
關于這顆紅色星球的更多謎團
會被解開！
（責任編輯：蔡文斌）
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