北京時間昨日凌晨，國際足聯發表聲明稱，2022年卡塔爾世界杯將不會擴軍至48支參賽球隊，仍將保持目前32隊的規模。對中國男足而言，這一消息沒有好壞之分，與其寄望于擴軍，國足還請先穩定持續地提高自身硬實力。
2022年擴軍不現實
國際足聯在2017年時就已確定，2026年世界杯將擴軍至48隊。至于2022年是否擴軍，至少國際足聯主席因凡蒂諾一直在推動。今年3月，國際足聯理事會會議在美國邁阿密舉行，會上同意了關于卡塔爾世界杯擴軍可行性報告的結論。國際足聯當時表示，與卡塔爾一起研究過把部分場次放在卡塔爾周邊國家舉行，從而讓卡塔爾世界杯從32支參賽增加至48支的可能性。
不過，國際足聯在昨日發表的聲明中表示，細致全面地向各利益相關方面征求意見后，結論是：在目前情況下，還不能實現這樣一項建議。
2022年世界杯沒能擴軍，其中一個原因是卡塔爾世界杯組織方認為，他們沒有足夠的時間應付擴軍后增加的大量后勤工作。目前距下一屆世界杯還有3年時間，而自2010年以來，卡塔爾方面一直圍繞著一屆需要8座體育場、有32支球隊參加的世界杯進行準備工作。
另一原因是，按目前的局勢，卡塔爾周邊國家很難在未來3年時間里與其就舉辦世界杯的各項工作進行協商。
國足保亞洲前8更現實
里皮即將再度執教國足，國足也即將在6月的廣州迎來兩場熱身賽。7月17日，2022卡塔爾世界杯亞洲區40強賽抽簽儀式就將舉行。
40強賽分8個小組，每組5隊，8個小組第1名和4個成績最好的小組第2名將晉級12強賽。12強賽分成兩個小組，每組前兩名獲得2022卡塔爾世界杯決賽圈入場券，兩個小組第3名將進行附加賽，勝者再參加洲際附加賽。
如果按照擴軍48支球隊的方案，亞洲區將獲得8.5個席位，比目前多出整整4個。那樣一來，目前排名亞洲第8的中國隊再次晉級世界杯決賽圈的難度將大大降低。此前有觀點認為，2022年世界杯擴軍利好中國足球。
如今，卡塔爾世界杯名額照舊，有觀點認為是對中國足球的打擊。以當下國足的實力，要在亞洲區的4.5個名額中爭得哪怕半個，難度也非常大。既然幻想的泡沫已被提前擠破，那么就請重新面對骨感的現實，一步步提高自身實力，先想想怎么維持亞洲前8的排名。
中國隊拒絕參加美洲杯
另外，南美足聯此前向中國隊和卡塔爾隊發出了參加2020年美洲杯的邀請。據報道，卡塔爾隊接受了邀請，中國隊則選擇了拒絕。
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