8月31日，國足將在武漢與烏茲別克斯坦隊進行世預賽12強賽倒數第二場比賽。這是國足生死戰，必須取勝才有希望繼續活下去。大戰在即，里皮表示，“我需要前鋒。”
里皮炮轟外援前鋒太多
8月31日，國足迎戰烏茲別克斯坦；9月5日，客戰卡塔爾。作為國足主帥，里皮近日在接受采訪時表示，“兩場比賽，誰能給我派一名前鋒。”
自從里皮上任之后，國足在很多方面都取得了可喜的變化。由于青訓不給力，近年來中國男足一直舉步維艱的局面正在改變。里皮表示，“我的球隊正在從心態和組織兩個層面取得進步。我們踢球的目的就是贏，主客場沒有區別。但我們有一個嚴重的問題，非常嚴重。”
這個非常嚴重的問題是什么？里皮解釋說，“沒有前鋒。字面上講，我手邊一個中鋒都沒有，我必須讓別的位置的球員改踢中鋒。原因也很簡單：中國俱樂部可以買3+1個外援，都喜歡買前鋒。我們其他位置的球員不錯，但鋒線真的是問題。”
里皮表示，他不斷地向足協高層反映，“如果不組織好青訓，不創辦足球學校，不培訓好教練員，中國足球走不了太遠。青訓是一切的基礎。我們現在已經實現了一個目標：在亞洲可以和任何對手一戰，我們歷史性地戰勝了韓國。但是要想贏得亞洲杯并不容易。”
劉殿秋重返國足管后勤
世預賽還剩最后兩場比賽，國足上下對此十分重視。據悉，國管部主任劉殿秋已重新回到球隊，但他這段時間十分低調，主要負責后勤保障工作。
自從里皮擔任主帥之后，國家隊內部就不再有足協領導，球隊領隊是李鐵，足協其他的工作人員主要是服務球隊。足協領導不再跟隊，這是里皮上任之初獲得的“特權”。
由于接下來這兩場比賽非常重要，國足的管理悄悄地發生了一些變化。作為足協國管部主任，劉殿秋重返國足，但他只是做好后勤保障工作，不會參與具體的業務討論。
2015年亞洲杯期間，劉殿秋就一直擔任國足領隊，后來因為身體不適，暫時離開。當時，劉殿秋還親自下廚給國足做過大餐，這個細節令人印象深刻。
目前，國足進軍俄羅斯世界杯惟一的希望是爭取獲得小組第三，最后兩戰全勝，還要看別人臉色：烏茲別克不再獲得積分；卡塔爾、敘利亞積分不超過12分。按照規則，積分相同將依次比較總凈勝球數，總進球數，相互比賽勝負關系等。
8月31日在武漢的這場比賽，中國隊最理想的情況是，兩球及以上戰勝烏茲別克斯坦。不論如何，如果中國勝烏茲別克斯坦，都將把希望延續到末輪客戰卡塔爾。否則將提前被淘汰。
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