北京時間昨天，在馬德里進行的第39屆伯納烏杯足球賽中，西班牙皇家馬德里隊以2比1戰勝意大利佛羅倫薩隊奪冠。圖為雙方球員在比賽中拼搶。新華社發
中國男足國家隊今天開始在武漢集中，備戰即將于本月31日和9月5日打響的2018俄羅斯世界杯預選賽亞洲區12強賽最后兩輪分別與烏茲別克斯坦隊和卡塔爾隊的比賽。盡管國足目前僅在理論上存在出線的可能性，但主教練里皮希望全隊團結一心，全力爭勝，不放棄任何一絲出線希望。
上輪12強賽，國足在比賽傷停補時階段被敘利亞隊扳平比分，未能拿到預期的3分，這也讓球隊目前在A組積分榜上墊底，且比暫列小組第三的烏茲別克斯坦隊少6分。國足若想保留進軍世界杯的希望，必須在最后兩輪比賽獲得全勝的前提下，期待韓國隊能在末輪擊敗烏茲別克斯坦隊，且敘利亞隊至少要輸掉1場比賽。可以說，上述假設全部變為現實的難度非常大，國足出線的主動權已不在自己手中。
盡管如此，里皮還是在日前到訪中國足協時向足協高層表達了永不放棄的信念。他表示，接下來的兩場12強賽，全體隊員都要保持高度的榮譽感和責任心，不放棄任何希望，以最好的精神面貌和競技狀態全力爭勝，為國家榮譽而戰。不過，國足多名中后場大將因傷缺席本期集訓，給里皮的排兵布陣帶來了一定困難。
日前有媒體稱，足協將在12強賽后從里皮教練團隊手中收回國足主導權。對此，足協方面表明態度：一是嚴格履行與里皮團隊至2019年亞洲杯結束的合同；二是對里皮團隊的支持力度和以前一樣，做好服務保障工作，雙方互相支持，互相信任。
與6月中旬客場對陣敘利亞隊時的23人名單相比，國足本期集訓名單發生了較大變化：陳志釗、趙明劍、范曉冬落選，吳曦、黃博文傷退，鄭智和李磊傷愈歸來，尹鴻博結束停賽回歸，長春亞泰隊的何超、天津權健隊的趙旭日、廣州恒大隊的李學鵬和上海上港隊的傅歡共4名中后場球員也得到了里皮的召喚。
國足中場大將王永珀在展望接下來的集訓和比賽時表示，“中超聯賽已進入關鍵時期，每名球員都處在疲勞期，但來到國家隊肯定會積極調整，認真訓練，爭取以最好的狀態面對烏茲別克斯坦隊，相信武漢主場的觀眾會給我們巨大的支持。雖然我們的出線希望不大，但取勝是惟一的目標。”
昨天，中國足協中國之隊在官方微博上為即將出戰的國足發布了海報——《勇毅·搏出全力》，海報上印著里皮的頭像以及國腳鄭智、武磊和馮瀟霆在球場上拼搏的英姿，背景是“中國龍”仰天長嘯的形象。
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