北京時間8月22日，2016年里約奧運會的全部賽事落下大幕，代表團在本屆奧運會上一共獲得26金18銀26銅，位列金牌榜第三位，第二位。本屆賽事，中國軍團在跆拳道、自行車等項目上迎來金牌突破，在乒乓球、跳水等傳統優勢項目上延續著夢之隊的驕傲，而在賽艇、高爾夫等項目上也實現了獎牌突破。不過在體操、射擊、羽毛球等項目上也遭遇滑鐵盧。從獎牌分布情況上看，男女項目金牌趨于平均，獎牌分布更廣泛。
自1984年洛杉磯奧運會至今，中國體育代表團已經參加了8屆夏季奧運會。1984年第23屆洛杉磯奧運會，中國軍團共獲15金8銀9銅，金牌數僅次于美國、羅馬尼亞、聯邦德國，位居第四。當時中國代表團是第一次參加奧運會，當時由李寧領銜的體操隊獲得5枚金牌，舉重4枚金牌，射擊3枚，跳水排球擊劍各得一枚。最終在那屆奧運會的獎牌榜上，中國代表團的成績讓世界為之震驚，一個新的體育強國就此誕生。從許海峰實現金牌“零的突破”，到中國女排戰勝美國隊奪冠，中國體育健兒的成績極大地鼓舞了全國人民，但由于蘇聯以及其他東歐國家抵制本屆奧運會，中國隊在不少項目上并未遭遇最強對手，而這些情況在當時并未引起足夠的重視，從而才有了4年后漢城奧運會中國體育代表團的慘敗。
1988年漢城奧運會，中國軍團共獲得5金11銀12銅，在金牌榜上只名列第11位，這也是中國7次參加奧運會以來獲得金牌最少的一屆。只有乒乓球和跳水獲得兩枚金牌，體操獲得一枚金牌，可謂慘不忍睹。
由于蘇聯、德國等世界強國全部參賽，在很多個人項目上給中國的“優勢項目”帶來強烈的沖擊。例如舉重52公斤級比賽中，何灼強被寄予厚望，但由于發揮失常只獲得銅牌。在洛杉磯奧運會上都曾斬獲金牌的體操選手李寧、射擊選手許海峰都沒有獲得金牌。
1992年巴塞羅那奧運會，中國軍團否極泰來共收獲16金22銀16銅，金牌數列第四位，成績超過了此前最高的1984年奧運會，取得了歷史最好成績。這16枚金牌中4枚來自游泳，跳水和乒乓球各3枚，射擊和體操各2枚，柔道和田徑各1枚。
中國隊在游泳項目上的爆發是金牌數增多的一個重要原因，莊泳、錢紅、林莉、楊文意和王曉紅被人們稱為中國游泳隊的“五朵金花”。她們不僅在游泳項目上實現了中國隊金牌零的突破，更是多次打破世界紀錄，令世界震驚。
這屆奧運會上，中國乒乓球隊獲得了三枚金牌，其中鄧亞萍包攬了女子單打和雙打兩枚金牌，王濤/呂林獲得男子雙打冠軍。從此，中國乒乓球隊逐步確立了世界領先優勢。
1996年亞特蘭大奧運會，中國軍團在金牌總數上與巴塞羅那時持平，奪得16金22銀12銅，金牌榜、獎牌榜均列第四位。和巴塞羅那奧運會不同的是，中國隊在游泳項目上只獲得了一枚金牌，而乒乓球和舉重項目奪金的比例在上升。
在這屆奧運會上，中國乒乓球隊包攬4枚金牌，跳水取得3枚，射擊舉重各2枚，羽毛球、田徑、柔道、體操、游泳各1枚。18歲小將伏明霞包攬女子跳板和跳臺兩項冠軍，以絕對優勢捍衛了她在跳水項目上的統治地位。乒乓球上，更是從此建立中國隊在世界的霸主地位。本屆奧運會上，中國隊在羽毛球項目上實現金牌零的突破，葛菲/顧俊獲得女子雙打冠軍。舉重隊也是時隔兩屆奧運會后再次奪金。
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