科學家打造的新抗蛇毒血清，能中和多種最致命毒蛇的神經毒素。圖片來源：《細胞》雜志
◎本報記者 張夢然
在地球上，蛇類是既神秘又危險的存在。全球約有3000多種蛇，估計其中近600種具有毒液。每年因蛇咬傷致死的人數高達13萬，另有40萬人因此落下終身殘疾。
然而，面對如此多樣且威力驚人的蛇毒，人類長期以來卻缺乏一種“一針解多毒”的有效抗蛇毒血清。傳統抗蛇毒藥物通常只能針對單一蛇種或少數幾種近緣蛇類，而且制造過程復雜、副作用多，限制了其在臨床中的廣泛應用。
因此，醫學界一直夢想開發出能同時對抗多種蛇毒的廣譜抗蛇毒血清，這意味著更高的生存幾率，也預示著抗蛇毒治療能從“對地制宜”邁向“全球通用”的時代。
直到最近，一項令人驚嘆的研究登上了《細胞》雜志——科學家研發出迄今為止最強大的抗蛇毒血清。
有趣的是，這項研究的核心人物是一位勇敢的人類供體。他不是超級英雄，卻擁有超乎常人的能力：對蛇毒具有自我誘導的超強免疫力。在過去18年里，這位勇士自愿被多達16種世界上最致命的蛇咬傷了數百次，每一次都通過逐步增加劑量來訓練自己的免疫系統，結果他體內產生了一系列能有效中和多種蛇毒神經毒素的強大抗體。
利用這些珍貴的抗體，科學家與毒液的“大作戰”開始了。他們首先挑選了一個“毒蛇全明星陣容”——一共19種被世界衛生組織列為一級和二級危險的毒蛇，包括黑曼巴蛇、眼鏡王蛇、虎蛇、珊瑚蛇、太攀蛇和海蛇等“狠角色”。
接下來，科學家從這位超級供體的血液中提取出了能與這些毒液神經毒素反應的抗體。隨后，他們在實驗室里進行了一系列小鼠實驗，逐一測試這些抗體對每種毒液的效果。目標是調配出一種最有效的抗毒“雞尾酒”。
最終，他們成功打造了一款“三劍客”抗毒神器：第一個成分是LNX-D09抗體，它一出手就幫助小鼠“扛住”測試組中6種毒蛇的致死性毒液；第二個成員是小分子varespladib，它的任務是補充防線，抵擋另外3種蛇毒；最后是另一種SNX-B03抗體，它像守護者一樣，將防護范圍擴展到整個測試組陣容。
精準組合的新血清展現出前所未有的廣譜保護能力，在19種蛇毒中，它能為其中13種提供全面防護，其余也有不同程度的保護效果。更讓人興奮的是，科學家推測，這套“三劍客”組合或許還能對付許多未參與實驗的其他毒蛇種類。
要知道，在過去的100多年里，抗蛇毒血清的制作方式幾乎沒怎么變過：把蛇毒注射進馬或羊體內，再提取它們產生的抗體。這種方法雖然有效，但常常引發人體對非人類抗體的不良反應，而且通常只能針對特定地區的特定蛇類。
而今，科學家突破了傳統方法的局限。未來，也許只需一劑血清，就能應對全球各地的毒蛇襲擊，真正實現“一針解多毒”的夢想。
（責任編輯：梁艷）
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