每一個人都有自己的名字，俗稱“大名”，綽號是“大名”之外的名號。除“綽號”外，還有“外號”、“別號”、“雅號”、“諢名”或“諢號”等名稱。“綽號”或者“外號”，是比較通用的說法，它可以是褒義的，也可以是含貶意的。
“別號”和“雅號”，是比較高雅的稱謂，一般適用于有才華、有學問的人士，比如稱唐代大詩人李白為“李謫仙”，稱清代的袁枚“隨園先生”。不過提及人的“雅號”，有時也帶詼諧，甚至有譏諷之意，魯迅當年稱徐志摩“詩哲”便是挖苦。
至于“諢名”或“諢號”，過去常常為社會底層的人或市井無賴所有。清代趙翼就說過，“諢號”是世俗輕薄子互相品頭論足而產生的，連販夫牙儈，甚至盜賊都有的。
綽號有自稱的，也有別人給起的。齊白石大名鼎鼎，誰人不曉，然而“白石”原本只是畫家的別號。齊白石因為喜歡家鄉白石鋪，于是自稱“白石山人”，人到中年后改稱“白石山翁”，老來又稱“白石老人”。這個別號不僅叫響了，而且還取代了其真名，成了畫家傳世的名字。齊白石還有一個綽號“耕硯牛”，也是自己起的。
無獨有偶，國畫大師張大千，其“大千”之名原是他出家時寺院給起的法號，后來為畫家認可沿用，自稱“大千居士”?！懊厉坠钡木b號則是別人給起的，是人們對這位畫家仙風道骨的贊譽。
歷史上大凡有點能耐的，都有一個好聽的綽號。漢武帝手下有一位驍勇善戰的戰將李廣，人稱“飛將軍”；唐代孫思邈，一生采藥行醫，治病救人，且醫德高尚，世人尊其為“藥王”；宋代開封府尹包拯，鐵面無私，除暴安良，被百姓贊為“包青天”。
譽人用綽號，毀人也用綽號，有的綽號就是因譏諷而生。明代人湯允積，“博學強記，論議英發”，但“性傲妄，眼空時輩”。有人推舉他為將，用了“才兼文武，可當一面”的評語，那些對湯不滿的人就送他一個外號“湯一面”，此公剛剛被封為將，就被人一箭射死，于是又遭人譏諷為”湯一箭”。
不以真名而出名，且讓歷史永遠銘記，是“綽號”的有趣之處。
（責任編輯：盧相汀）
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