地處長城腳下的寧武縣陽方口鎮(zhèn)，古為寧武軍口，又稱九龍口。它西連管涔山，東挽禪方山，恢河從中流淌。因其形似瓶口，扼四方之要道，歷為兵家必爭之地。
顧祖禹在《讀史方輿紀(jì)要》中論述陽方口堡戰(zhàn)略地位時說：“大同有事，以重兵駐此，東可以衛(wèi)雁門，西可以援偏關(guān)，北可以應(yīng)云朔，蓋地利得也。”明代廖希顏在《三關(guān)志》中又稱其為“晉北第一要地”。《寧武府志》中記載，總督侍郎翁萬達在《三關(guān)中路圖說》中寫到：“陽方口直通朔州大川，尤為吃緊，故都御史陳講疏云，東有雁門勾洼之險，西有老營海偏頭之塞，厄嶇峪限隔黃河，敵人不便大舉，獨寧武之陽方口，東西長百八十里，平衍夷漫，即擁十萬眾可成列以進，此口實敵人必爭之地，三關(guān)首犯之衡。故曰，守大同者守山西也，守中路者守兩關(guān)也，守陽方口者守全路也。”一
踏上這塊土地，長城、古堡、烽火臺就會出現(xiàn)在你的眼前。
長城，像一條巨龍，從東山而來，躍過恢河，又向托蓮臺而去。它西接偏頭關(guān)，東連雁門關(guān)，成為橫亙在山西北部的重要軍事屏障。這段長城，初建于春秋戰(zhàn)國時代的趙國，后增添于北齊王朝，宋代時曾有過修繕，在此基礎(chǔ)上，明代重建，史稱內(nèi)長城。其中，保存較完整的磚石砌筑長城一千多米，平均高度8-10米，寬5米。
特別在陽方口石油公司院內(nèi)，現(xiàn)存有兩座較完整的長城敵樓（敵臺），其建筑坐北朝南，內(nèi)部為空心造，建有回廊，中部可駐兵數(shù)十名，三面開石卷箭窗十余個。如遇敵來犯時，守軍可藏于其中，利用天窗居高臨下向外放箭。敵樓正面均設(shè)券門，門楣磚雕斗拱，兩側(cè)刻嵌垂花，工藝精湛。據(jù)明《陽方口新修敵樓記》碑文稱：“往歲虜騎闌人，率從茲口。其地形平衍靡可束戎馬毀垣數(shù)里。兵備茲士，概然有興舉之志，于是下令鴆工，大興畚筑于本堡九龍口，并建敵樓者二。”
恢河上原建有九孔石橋一座，與兩側(cè)長城銜接，每個橋孔內(nèi)又有一鐵牛鎮(zhèn)守。當(dāng)年，橋下走水、橋上承托著長城，十分壯觀，為中國古隘口上的一大奇觀，也是全國唯一的水旱關(guān)。后來，鐵牛被水沖走，橋亦坍塌。
陽方口堡，坐落于恢河?xùn)|岸，其形制、規(guī)模大體尚存。為明嘉靖十八年（公元1539年）巡撫陳講所筑，萬歷四年（公元1576年）增修。有“山西鎮(zhèn)中路第一沖口”之稱。此堡城墻周長320丈，高5丈，開南、北兩座城門。內(nèi)設(shè)廳房2座、營房58間、倉庫260間、更鋪4個、草場1處。當(dāng)時駐守百戶1名、兵卒101名，配備軍火器件6777件。
城堡的東西兩翼大約5公里處，分別建有朔寧堡和大水口堡，同樣配置著一定數(shù)量的兵卒和火器。
這樣，三堡呈鼎立之勢，互為犄角，共同守衛(wèi)著寧武關(guān)北部的安全。
遙想當(dāng)年，每逢邊關(guān)告急，這里便狼煙四起，觱篥吹奏，鐵鼓敲響，官兵們手執(zhí)刀槍劍戟，沖出營房，誓死與入侵者進行決戰(zhàn)。歷朝歷代的統(tǒng)治者，都把這里視為“寧武關(guān)之寧武關(guān)”、“要沖之要沖”，指派能征善戰(zhàn)的大將，招募勇猛之武士來此地鎮(zhèn)守。
烽火臺，高高的方形土墩，至今矗立在或遠或近的山巒崗梁上，如今它成為這里獨有的建筑和風(fēng)景。二
從魏晉南北朝開始，經(jīng)唐宋遼金元明直至清代，1700多年的歲月中，發(fā)生過的戰(zhàn)事數(shù)不勝數(shù)，其中有籍可查的重大戰(zhàn)役有：鮮卑拓跋猗盧得樓煩（今寧武一帶）等五縣而走向繁盛，最后統(tǒng)一北方，建立北魏。馬邑（今朔州一帶）人劉武周起兵后，攻破陽方口一路南下，后自稱皇帝，建元天光。宋代大將張齊賢面對如蟻的遼兵，在此巧用計謀，大勝而歸。宋代大將楊沃衍曾在此地拚死抵抗蒙古軍隊，最終兵敗。女真族興起后，金兵由此攻破雁門關(guān)，占太原后南下入主中原，建立金國。鐵木真指揮蒙古大軍分三路南進，其一路經(jīng)此掠代州、忻州，攻破晉陽城。元朝被推翻后，退守大漠的蒙古軍趁明王朝初建不久，先后八次進犯此地，燒殺搶掠不計其數(shù)。明末農(nóng)民起義軍首領(lǐng)李自成率部攻破寧武城池后，出陽方口北上，從此一路順風(fēng)，直搗北京，導(dǎo)致明王朝很快滅亡……
在這些戰(zhàn)事中，較為慘烈而又悲壯的是北宋大將楊業(yè)在此地殉國之事了。
北宋雍熙三年（公元986年），太宗皇帝想趁遼國新主年幼之時，收復(fù)早在五代時割讓出去的幽、云十六州，于是發(fā)兩路大軍從東西夾擊遼軍。西路軍以潘美為帥，楊業(yè)為副帥，王侁為監(jiān)軍。楊業(yè)鎮(zhèn)邊多年，洞悉邊事，親率數(shù)萬精兵在一舉攻下樓煩（今寧武）后，出陽方口，隨后收復(fù)朔州等四州地。由于東路軍失利，遼軍乘勢反攻而來。太宗見勢不妙，急令楊業(yè)放棄剛剛得手的州地，擁邊民內(nèi)遷。楊業(yè)主張暫避遼軍精銳，采取聲東擊西之計，最終完成皇帝旨意。潘美、王侁則斥責(zé)楊業(yè)膽小怕事，出此下策分明是以求自保。楊業(yè)無奈，只得率軍正面與遼軍激戰(zhàn)。
臨行前，楊業(yè)自知此次出征兇多吉少，故請求潘、王二人伏兵于托蓮臺下的陳家谷口，待他誘敵深入退至此時，內(nèi)外夾擊，挫敗遼軍。潘、王二人滿口應(yīng)允。
楊業(yè)率部攻出后，從寅時一直戰(zhàn)到午時，最后退到陳家谷口，但令他大失所望的是不見宋軍的一兵一卒！原來，潘、王伏兵等了幾個時辰后不見楊業(yè)蹤影，以為楊業(yè)已取勝，勝則有功，朝廷必然給予封賞，二人欲爭先功，于是下令部卒沿恢河南下。楊業(yè)只得又率軍殺回。老將王貴、長子楊延玉先后戰(zhàn)死。楊業(yè)渾身負傷，血流及地，最后力竭被俘，絕食三日而亡。
后人曾有詩贊嘆云：“飛沙滾滾壓荒村，血灑旌旗日色昏。一代梟雄楊繼業(yè)，仰天無語泣乾坤”。因為特殊的地理環(huán)境和文化氛圍，多年來，這里成為部分影視劇外景拍攝的首選地。山西電視臺錄制的《楊家將》、中國青影錄制的《杏花三月天》、還有《神醫(yī)扁鵲》、《搖籃》、《望長城》、《長城內(nèi)外》、《長城萬里情》等十多部影視劇曾在這里拍攝。（張斌武）
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