河曲地臨黃河中上游，處于北方農(nóng)耕文明和游牧文明沖突與融合的前沿，自古號(hào)稱“陜東重鎮(zhèn)”、“晉右嚴(yán)疆”，戰(zhàn)略地位尤為重要。河曲長(zhǎng)城作為長(zhǎng)城沿線上的一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)，起著捍衛(wèi)山西、屏藩京師的重要防御作用。黃河呈“幾”字彎如同一弓形繞河套高原而過(guò)，長(zhǎng)城猶如一根穿“幾”字彎而過(guò)的弓弦，河曲長(zhǎng)城正是處于弓與弦交叉的重要節(jié)點(diǎn)。歷史上這根“弦”的一張一弛牽動(dòng)了數(shù)代王朝的神經(jīng)，我們透過(guò)那些鐵馬金弋、疆場(chǎng)逐鹿的歲月，依然可以感悟到黃河兒女赴湯蹈火、慷慨赴難的錚錚鐵骨、頑強(qiáng)不屈的奮斗精神、克服困難的卓絕毅力。今天，河曲長(zhǎng)城宛如一條巨龍，以它巍巍的雄姿、堅(jiān)挺的脊梁橫亙?cè)邳S河沿岸、崖頭峰顛，閃耀著不朽的光芒，帶給我們油然而生的精神脈動(dòng)，這種精神激勵(lì)我們永遠(yuǎn)向前進(jìn)！
河曲長(zhǎng)城歷趙、魏、隋至明為盛。《史記·匈奴傳》載：武靈王北破林胡、樓煩筑長(zhǎng)城，自代（今山西大同朔平等縣地并陰山）至高闕在河套西北今內(nèi)蒙古鄂爾多斯旗地有兩山對(duì)峙如闕也，其下有城為塞。《正義》引虞氏說(shuō)：趙武侯自五原（在河套北今烏拉特旗地）、河曲（河套北流向東曲處與山西河曲縣地）筑長(zhǎng)城，東至陰山是也。《魏書(shū)本紀(jì)》載：太平真君七年，發(fā)司、幽、定、冀、肆州十萬(wàn)人筑“畿上塞圍”，起上谷，西至河，廣袤皆千里。元魏時(shí)上谷郡轄居庸（今北京昌平縣地）、平舒（今山西縣地）二縣，西至河者，今山西河曲縣地也。明興，驅(qū)元胡出塞，蒙古時(shí)思報(bào)復(fù)，故北方常有邊患。《郡國(guó)利病書(shū)》：正統(tǒng)中，都督王楨守榆林，始筑榆林城及延邊塞堡敦臺(tái)，成化七年延綏巡撫余子俊大筑邊城，自黃甫川在偏關(guān)西北，西至定邊營(yíng)紫城巖，西迄寧夏花馬池。河曲長(zhǎng)城此時(shí)都是在原基上修筑加固。
《山西通志》載：河曲長(zhǎng)城，從偏關(guān)縣峙溝沿黃河至石梯隘口止，全長(zhǎng)55公里，為晉長(zhǎng)城始點(diǎn)。另從河曲水西門口隔河與府谷海拔1500米高的梁龍頭村逐鹿臺(tái)相接，又向陜西麻鎮(zhèn)延伸，最后抵達(dá)寧夏的花馬池，與整個(gè)延綏長(zhǎng)城共同構(gòu)成明代軍事防御體系。這些長(zhǎng)城沿線不僅筑有烽燧、望樓等軍事設(shè)施，而且還筑有駐軍防守的小城，構(gòu)成完整的軍事防御體系。河曲長(zhǎng)城計(jì)城2堡9邊口25渡口9。城二：河曲營(yíng)城（古稱灰溝營(yíng)、河保營(yíng)）河曲縣城（舊縣城）；堡七：樓子營(yíng)堡、河會(huì)堡、唐家會(huì)堡、焦尾城堡、羅圈堡、五花城堡、夏營(yíng)堡、得馬水堡、陽(yáng)沔堡；邊口二十五：水西門外口、西樓口、水西門內(nèi)口、侯家口、水濠口、秦家口、魯家口、娘娘口、趙家口、飲馬口、沙楞口、馬連口、吳峪口、牛角口、石城口、升溝口、關(guān)河口、許家口、水門口、斬賊口、二郞口、鎮(zhèn)河口、司河口、曲峪口、陽(yáng)沔口。
明代河曲長(zhǎng)城屬山西鎮(zhèn)岢嵐道轄河保路管理。《宣大山西鎮(zhèn)圖說(shuō)》載：本路逼近黃河，乃北虜、套虜交侵之地，最為沖險(xiǎn)，邊外榆樹(shù)灘、泉子溝、大灰口等處，尊首長(zhǎng)蓋……過(guò)癮鐵兔等部落駐牧，河西又襖兒都司莊禿賴等駐牧地也，隔河一望，毳幕盈眸，無(wú)論冬春冰結(jié)虜可長(zhǎng)驅(qū)，即夏水漲亦能涉渡，嘉隆間沿河....，掠迄無(wú)寧歲，故守凍有兵，打冰有例，他鎮(zhèn)雖在防秋，此地又兼防冬及春矣。往議調(diào)別營(yíng)堡軍丁防守，后將不相識(shí)，徒糜錢糧，無(wú)裨實(shí)用，議者欲募敢戰(zhàn)之士三千，專任防河，省客兵之行糧，移御冬月餉以充募軍之資，似為萬(wàn)全之策也。
有明一代，河曲長(zhǎng)城一帶始終處于戰(zhàn)爭(zhēng)的前沿。長(zhǎng)城防御體系看上去固若金湯，高大寬厚的城墻聳立于高山、峽谷和各要沖之間，上面墩臺(tái)林立，旌旗招展，城內(nèi)城堡密布，但卻犯了兵家大忌：消極防御，分散兵力。若敵人集中優(yōu)勢(shì)兵力從某一處突破使得坍塌城防線如同虛設(shè)。明代河曲長(zhǎng)城所轄烽火墩傳烽線路：自陽(yáng)兔墩至虎頭墩止，傳接西黃河（今陜西府谷清水營(yíng)）并樺林一帶烽火。
史載：正德十年（1515年），小王子入偏頭關(guān)，總兵周紳敗績(jī)于柞子墕，守備周鏞皆沒(méi)。正德十一年復(fù)入，十四年，由朔州入至龍灣，十五年正月，由朔州入至汊溝。正德十三年（1519年）十月初五日，武宗朱厚照巡防駐蹕樓子營(yíng)。正德十三年，江彬?qū)У畚⑿杏纱笸牲S河至榆林又由西安歷偏關(guān)抵太原，據(jù)此武宗幸唐家會(huì)當(dāng)在此時(shí)。后留下正德十三年十月初六日《御祭黃河文》。又載：唐家會(huì)舉人李文翰，正德丁卯科舉人，除儀真令。政尚平易，甞梓農(nóng)書(shū)，教民樹(shù)穡，尤崇土類。己卯冬，明武宗以南巡，駐蹕數(shù)日，供億浩繁，盡瘁經(jīng)理，不以疲民...正是這位李文翰在當(dāng)時(shí)接待了大明天子，為使皇帝的巡幸不以擾民，李舉人可謂費(fèi)盡心機(jī)。而崇楨末年由府谷王嘉胤發(fā)動(dòng)的民變，屠城舊縣，曉庵上人相救苗敏榮的軼事，民眾不忍屠城的慘烈、縱身五眼梅花井，更有四義士救民的驚心故事在民眾中口口相傳。無(wú)數(shù)的事實(shí)證明，當(dāng)年的官民一起共同抗擊外辱、同仇敵愾，日月可鑒！
暗淡了刀光劍影，遠(yuǎn)去了戍角爭(zhēng)鳴，多少英雄事，盡化煙雨中。一幕幕、一聲聲，在晨鐘暮鼓中變幻了人間。河曲長(zhǎng)城防線上留下了一代代守邊者的熱血忠魂：火山軍楊業(yè)北擊匈奴、神射手何灌賈胡疃擊退遼人、北宋名將郭景修火山軍請(qǐng)擇主將久良津遏絕私易、以直聲聞的刺史梁襄、京兆尹苗朝陽(yáng)營(yíng)筑舊縣城、守邊八載的大將軍林桐、馬云舉舊縣城的極盛、四義士楊應(yīng)壁、苗根千、苗純粹、趙調(diào)元抗擊王嘉胤之亂、縣令曹春曉對(duì)新縣治灰溝營(yíng)的營(yíng)建......一個(gè)個(gè)燦若繁星的名字閃亮在黃河岸畔、晉北大塬上。當(dāng)然，也不應(yīng)忘記，更多沒(méi)有載入史冊(cè)的庶民在建設(shè)河曲這方水土中流血流汗，他們當(dāng)為萬(wàn)世景仰。正可謂：幾見(jiàn)將軍膽氣雄，驕胡百萬(wàn)敢當(dāng)鋒。至今虹映黃河水，猶似當(dāng)年血戰(zhàn)紅。
河曲長(zhǎng)城，從山顛到谷底，從河灘到險(xiǎn)隘，跌宕起伏，集長(zhǎng)城之險(xiǎn)、奇、平于一身，可謂窺一斑而見(jiàn)全豹，是整個(gè)長(zhǎng)城沿線的精華，見(jiàn)證了歷代王朝波瀾壯闊的興衰，又仿佛詮釋著人生驚、險(xiǎn)、奇、淡的歷程，長(zhǎng)城如此，人生亦如是。秦文理
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